Jag gick in i Our Evenings utan någon egentlig relation till författarskapet. Det här var min första Hollinghurst och kanske märks det. För det här blev inte den där självklara litterära förälskelsen som många tycks uppleva. Snarare tvärtom.
Romanen följer Dave Win, som trettonåring får ett stipendium till en exklusiv internatskola, där han plötsligt rör sig i kretsar som egentligen inte är tänkta för honom. Där möter han både välvilja och en ganska rå social grymhet, inte minst genom klasskamraten Giles Hadlow och hans familj, som på sitt sätt försöker forma Dave till något mer passande än sin egen son. Berättelsen rör sig sedan vidare genom Daves liv. Från känslan av att vara felplacerad i en vit överklassmiljö, till att upptäcka queer kultur och sina första relationer. Vidare till ett liv som skådespelare,, ofta mer lovande än erkänd och till sist ett stillsammare, senare liv i London där kärleken till slut ändå hittar fram.
I ett försök att lära mig det moderna formatet lyssnade jag igenom boken nästan en timme varannan dag och ändå tog det en månad att komma i mål. Skam den som ger sig! Jag gav mig verkligen inte. Men det var motigt. Inte hela tiden, men tillräckligt ofta för att det skulle kännas som ett projekt snarare än en läsupplevelse.
Kanske är det orättvist att döma en författare som Alan Hollinghurst utifrån en ljudbok. När jag synar andras betyg och erfarenheter verkar hans prosa vara något man ska vila i. Att läsa långsamt, låta meningarna veckla ut sig. Här blev det istället något jag försökte hålla fast vid medan det gled förbi. Tankarna vandrade. Jag spolade tillbaka och försökte att inte tappa tråden igen.
Det finns absolut kvaliteter här. En känsla för miljö och för sociala nyanser. Det är ett fräscht sätt han beskriver det som ligger mellan människor. Men för mig blev det märkligt distanserat. Jag kom aldrig riktigt in under skinnet för att förstå Dave, Jag blev mer en bevakare av skeendet i berättelsen och karaktärerna Det är väl där problemet ligger. Jag förstår att det här är skickligt, till och med imponerande? Men jag känner det inte.
Tipset kom från Jordan Nort via podcasten ”i sexted my boss” och jag är glad att jag tog mig an något som inte känns helt i linje med mina favoriter. Ibland måste man testa sådant som inte är skrivet för en själv i ett format man inte än vant sig vid.
Our Evenings av Alan Hollinghurst
Random House Trade
ISBN: 9780593243084
Antal timmar:16 och 30 minuter
Text
Hjortronhyllan, Recensent och kolumnist
Hjortronhyllan 