När vi talar om motorsport och särskilt Formel 1, sker det ofta med blicken riktad bakåt. Samtalen kretsar kring giganter som Niki Lauda, Ayrton Senna och Michael Schumacher eller dagens affischnamn som Max Verstappen och Lando Norris. Men när man flyttar fokuset från förarna och ser vad som sker bakom kulisserna framträder andra nyckelpersoner så som ingenjörer, strateger, teamchefer och ledare. Susie Wolff är en av dem och jag skulle hävda att hon i dag är en av de viktigaste personerna inom den moderna motorsporten.
Hennes arbete med F1 Academy och hennes långsiktiga engagemang för att skapa fler vägar in i sporten för kvinnor har haft en betydande påverkan. Wolff är både före detta förare och framgångsrik ledare, någon som förstår sporten från flera perspektiv och som använder sina erfarenheter för att bana väg för nästa generation. Det går knappast att förringa hennes prestationer eller hennes betydelse för sporten. Men frågan är förstås: hur är Driven som bok?
Med ett snitt på 4,55 på Goodreads är mottagandet mycket positivt, men ganska snabbt i läsningen slås jag av det vanliga fenomenet när det gäller självbiografier. Ofta är det personen som fått betyget, inte boken. Som läsning är Driven generös med detaljer om uppväxten, familjen och vägen in i motorsporten. Särskilt intressant är skildringarna av hur det är att vara kvinna i en värld som länge varit starkt mansdominerad. Wolff diskuterar allt från förväntningar på hur en kvinnlig förare ska presentera sig till frågan om hon förtjänar särskild uppmärksamhet bara för att hon är ensam kvinna på startgriden.
Biografin skiner som mest när Wolff skriver utan bitterhet. Med tydlighet erbjuder Wolff perspektiv som både kan ge välmenande personer en tankeställare och fungera som en påminnelse om hur ofta hennes prestationer ifrågasatts. Många av situationerna hon beskriver går dessutom att överföra till andra idrotter och branscher där kvinnor fortfarande konkurrerar på ojämna villkor. Hon fångar också skickligt känslan av vad som händer när visiret fälls ned och tävlingsinstinkten tar över.
Även maken Toto Wolff får utrymme. Man förstår snabbt varför dynamiken mellan Susie Wolff och Mercedes teamchef fungerar så väl. De delar samma kompromisslösa drivkraft och ambition. Efterordet, skrivet av Toto, är dessutom oväntat starkt och ger ytterligare en dimension till berättelsen.
Mina invändningar handlar främst om genren snarare än om Wolff själv. Racingbiografier följer nästan alltid samma mall. En familj offrar tid, pengar och energi för att möjliggöra en karriär. Sponsorer hittas. Föraren klättrar genom klasserna. Motgångar övervinns. Karriären når sitt slut eller tar en ny riktning. Alla dessa delar finns naturligtvis här också, men efter många år av motorsportsläsning blir strukturen väl förutsägbar. Det finns också en omfattande namedropping. För mig, som följt motorsport på nära håll i nästan ett decennium och lärt känna många av sportens profiler genom bevakning och kontakter i depån, blir det stundtals nästan för mycket. Namn presenteras ofta utan att personerna egentligen tillför särskilt mycket till berättelsen.
Susie Wolff är en stjärna och en förebild. Hon representerar en syn på jämställdhet som inte bygger på kvotering eller symbolhandlingar utan på möjligheten att få visa vad man faktiskt kan åstadkomma. Driven är därför en viktig bok, särskilt för den som vill förstå de hinder kvinnor fortfarande möter inom elitidrotten. Som biografi är den välskriven, inspirerande och stundtals insiktsfull. Däremot överraskar den sällan eller bryter ny mark inom genren. Jag lägger därför boken på en stark trea. Personen Susie Wolff förtjänar högre betyg än så, men boken är i slutändan ungefär precis vad den utger sig för att vara.
Driven av Susie Wolff
Henry Holt and Co.
ISBN: 9781250448125
Antal sidor: 288
Text
Hjortronhyllan, Recensent och kolumnist