Det var en sen tisdag kväll när jag, i tron att jag skulle dyka ner i ett melankoliskt mästerverk à la Kenneth Lonergans Manchester by the Sea, fann mig själv istället försjunken i en märkligt fascinerande, dammigt inscannad historiebok skriven av en statssekreterare vid namn Frank L. Floyd. Den vilseledande titeln som jag trodde var grunden till spelfilmen fick mig att sitta uppe till och över den sena timmen med något som mest påminde om en kombination av telefonkatalog och kommunal årsrapport från 1800-talet, men ändå kunde jag inte riktigt slita mig.
Frank L. Floyd, som tituleras stadens sekreterare, har i denna bok från 1940-talet samlat trehundra år av småstadsinformation, som jag självmant valt att få läsa varenda fotnot om vägdragningar, trädsorter och var exakt i terrängen någon byggde en kvarn 1748. Visste ni att en kyrkogård bara kostade 150$ att anlägga runter 1800? Det är förvånansvärt noggrant och samtidigt ett slags lokalhistoriskt självgungande navelskåderi som når nivån av fångande text.
Det finns bjussiga ögonblick av märkligt underhållningsvärde. Vid ett tillfälle från 1825 får vi veta att kommunen röstar fram en vägkommitté som ska mötas på valdagen och har så att säga “vad de behöver att dricka på stadens bekostnad”. Detta förklarar mycket, inte minst varför vissa gränser i staden verkar ha ritats av en blind häst. Det är sådana ögonblick som ger den här udda 02.33 boken en viss charm, men också ett sting av härlig landsbygdsanarki.
Manchester-by-the-Sea är en tung, torr och ofta trögt kärleksförklaring till en liten stad – förklädd till bok. För dig som verkligen, på allvar, bryr dig om när Masconomo Street fick sina första almar, kan det vara en guldgruva. Men för oss andra som råkade halka in i texten på grund av en förväxling med titlar i jakt på något mer känslomässigt laddat, är det mest en frustrerande påminnelse om hur långt ett namn kan vilseleda.
Den här recensionen är, det ska erkännas, född ur ironin av ett misstag som den självdiagnostiserade sociala-mediemänniskan nog hade kallat ”mild autism”. Även om jag bara ångrar det lite grann, sitter jag nu här med en lätt molande huvudvärk och funderar på vad som egentligen hände.
Edit: Vill tillägga att ett fysiskt exemplar finns på ebay för 987 svenska riksdaler.
Manchester-by-the-Sea
ASIN: B001LNYKY2
Sidor: 193
Text
Hjortronhyllan, Recensent och kolumnist
Hjortronhyllan 